Epicentrul cutremurului produs la 8.23 GMT (11.23 ora României) a fost localizat la o adâncime de 35 de kilometri în ocean.
Arhipelagul Vanuatu are peste 80 de insule şi este situat în zona „Cercului de foc al Pacificului”, unde coliziunea plăcilor tectonice provoacă frecvent cutremure şi o importantă activitate vulcanică.