Cea mai mare hidrocentrală din lume are o capacitate instalată de 22.500 MW şi poate asigura, de exemplu, de două ori şi jumătate întreagul consum de electricitate al României, dacă funcţionează la maximum.
Construcţia barajului şi a hidrocentralei a costat 22,5 miliarde de dolari, China ridicând barajul atât din considerente de mândrie naţională, dar şi pentru a-şi asigura energia electrică de care are din ce în ce mai multă nevoie şi pentru a atenua efectele inundaţiilor frecvente pe care la provoacă Yangtze, cel mai mare fluviu al ţării. Totuşi, edificiul este destul de constroversat, atât din cauza strămutărilor (1,3 milioane de oameni a trebuit să fie mutaţi), dar şi din cauze care ţin de arheologie sau de protecţia mediului.
Şi industria românească a fost implicată în acest proiect. Spre exemplu, paletele pentru unele dintre turbinele gigantice de la Trei Defilee au fost fabricaţi la IMGB (fosta Uzină de Maşini Grele Bucureşti).