Cutremurul a avut loc la 105 kilometri vest de Panguna, la o adâncime de 64 de kilometri, a adăugat USGS.
Panguna este un oraş situat pe insula Bougainville, la est de insula principală.
Cutremure cu o astfel de magnitudine sunt curente în Papua Noua Guinee, o ţară săracă situată pe Cercul de Foc al Pacificului, unde se întâlnesc mai multe plăci tectonice, provocând o activitate seismică şi vulcanică intensă.
În 1998, un tsunami gigantic a provocat moartea a 2.000 de persoane în apropiere de Aitape, pe coasta de nord-vest a ţării.