Înmulţirea cazurilor de gripă aviară la om în China ar putea indica un risc de variante care se modifică rapid – experţi sanitari

China a raportat în 2021 către Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) 21 de infecţii cu H5N6, un subtip al virusului gripei aviare, comparativ cu doar 5 cazuri anul trecut.

Deşi cifrele sunt mult mai mici comparativ cu sutele de cazuri de contagiere cu H7N9 în 2017, infecţiile sunt grave, numeroase persoane ajungând în stare critică şi fiind consemnate cel puţin şase decese.

”Creşterea numărul de cazuri la om în China în acest an este îngrijorătoare. Este un virus care provoacă o mortalitate ridicată”, a declarat Thijs Kuiken, profesor de patologie comparată la Centrul medical al Universităţii Erasmus din Rotterdam.

Majoritatea pacienţilor au intrat în contact cu păsări din crescătorii şi nu există cazuri confirmate de transmitere de la om la om, a precizat OMS, care a evidenţiat creşterea îmbolnăvirilor într-un comunicat emis pe 4 octombrie. În acesta se preciza că se impuneau investigaţii suplimentare ”urgente” pentru evaluarea riscurilor şi a înmulţirii cazurilor la oameni.

De atunci, o femeie de 60 de ani din provincia Hunan a fost internată în stare gravă cu gripă H5N6 pe 13 octombrie, potrivit unui comunicat al guvernului din Hong Kong.

Deşi au fost raportate cazuri de H5N6 în rândul populaţiei umane, nu au fost consemnate focare de H5N6 la păsările din crescătorii din China din februarie 2020.

China este cel mai mare producător din sectorul avicol, în special în sectorul creşterii raţelor, care acţionează drept rezervor pentru virusuri aviare.

Centrul pentru controlul şi prevenirea bolilor (CDC) din China nu a putut fi contactat pentru a comenta asupra creşterii numărului de cazuri de H5N6 în rândul populaţiei umane, notează Reuters.

Într-un studiu publicat luna trecută pe site-ul CDC din China se precizează, însă, că ”o creştere a diversităţii genetice şi a distribuţiei geografice a H5N6 reprezintă o ameninţare serioasă pentru industria avicolă şi sănătatea umană”.

Virusurile gripei aviare circulă în mod constant la păsările domestice şi sălbatice, însă rareori infectează oameni. Cu toate acestea, evoluţia virusurilor, care s-a accentuat pe fondul creşterii populaţiei de păsări din industria avicolă, reprezintă o preocupare majoră deoarece poate conduce la apariţia unui virus care să se răspândească cu uşurinţă de la om la om şi care poate provoca o pandemie.

Cel mai mare număr de infecţii cu H5N6 a fost înregistrat în provincia Sichuan, însă au fost consemnate cazuri şi în provinciile vecine Chongqing şi Guangxi, precum şi în Guangdong, Anhui şi Hunan.

Cel puţin 10 cazuri au fost provocate de virusuri foarte asemănătoare genetic cu virusul H5N8 care a devastat ferme de păsări din Europa iarna trecută şi a provocat de asemenea cazuri mortale în rândul păsărilor sălbatice din China. Acest lucru sugerează că cele mai recente infecţii cu H5N6 din China pot fi o nouă variantă.

”S-ar putea ca această variantă să fie puţin mai infecţioasă (la oameni)… sau s-ar putea ca acest virus să fie mai prezent la păsările de crescătorie în acest moment şi de aceea mai mulţi oameni se infectează”, a spus Kuiken.

Patru dintre persoanele infectate din Sichuan creşteau păsări în gospodărie şi au intrat în contact cu păsări moarte, a indicat un raport din septembrie al CDC din China. O altă persoană infectată a cumpărat o raţă de la o piaţă de animale vii cu o săptămână înainte de a dezvolta simptome.

China vaccinează păsările de crescătorie împotriva gripei aviare, însă vaccinul utilizat anul trecut poate proteja doar parţial împotriva virusurilor emergente, prevenind focarele mari, dar permiţând virusului să continue să circule, a explicat Filip Claes, coordonatorul laboratorului regional din cadrul Centrului de urgenţă pentru boli transfrontaliere la animale al Organizaţiei Naţiunilor Unite pentru Alimentaţie şi Agricultură (FAO).

Micile crescătorii din gospodării sunt comune în China, unde mulţi oameni preferă în continuare să cumpere păsări vii din pieţe. Oraşul Guilin din regiunea Guangxi, care a consemnat în august două cazuri în rândul populaţiei umane, a anunţat luna trecută că a suspendat comerţul cu păsări vii în 13 pieţe urbane şi va desfiinţa acest tip de comerţ în decurs de un an, notează Reuters.