Descentralizată politic pe criterii etnice ca urmare a războaielor din anii 1990, soldate cu 100.000 de morţi, şi încă săracă din punct de vedere economic, Bosnia se află în urma vecinilor săi balcanici pe calea spre aderarea la UE.
Cu toate acestea, autorităţile de la Sarajevo au afirmat marţi că vor depune oficial cererea de aderare la UE pe 15 februarie, cu o zi înainte de o reuniune a miniştrilor din UE responsabili pe probleme ce includ convorbirile privind extinderea blocului comunitar. Cererea va avea nevoie de susţinere în unanimitate.
Într-o declaraţie făcută marţi la Sarajevo, croatul Dragan Covic, care asigură preşedinţia prin rotaţie a Bosniei, a afirmat că depunerea cererii de aderare la UE va arăta ”fermitatea clară” a Bosniei de a deschide negocierile de aderare cu UE, ”şi nimic altceva”.
Dar diplomaţi europeni de la Bruxelles au estimat că Bosnia nu a întreprins toate reformele necesare pentru aderare şi că membrii UE sunt încă departe de un acord privind susţinerea vreunei cereri, fără de care este puţin probabil ca preşedinţia olandeză a UE să discute acest subiect.
O evaluare din noiembrie 2015 privind apropierea Bosniei de normele şi standardele UE indică în mod clar că Sarajevo are încă multe de făcut, de la amendarea Constituţiei, reforma justiţiei şi a economiei, la lupta împotriva corupţiei, respectarea drepturilor omului şi a libertăţii de expresie.
Bruxellesul doreşte, de asemenea, ca Bosnia, cu o structură complexă de administraţii în diferite regiuni, să aibă un organism decizional eficient pentru a trata cu UE.
Uniunea Europeană cere, de asemenea, ca Bosnia să-şi adapteze Acordul de Asociere şi Stabilizare, încheiat în 2008, pentru a reflecta schimbările survenite după aderarea la UE a Croaţiei, o altă fostă republică iugoslavă.
”Ţara este cea care trebuie să decidă când depune oficial cererea de aderare. Dar, în trecut, s-a anunţat în mod clar că Bosnia are nevoie de progrese semnificative la cel puţin două din aceste puncte pentru a face cererea sa mai credibilă”, potrivit unui diplomat.