Dacă ne gândim la sustenabilitate, consumul de energie trebuie să fie mai responsabil față de oameni, mediu și economie. Consiliul Mondial al Energiei definește această provocare prin Echitate, Sustenabilitate și Securitate Energetică. De asemenea, energia are impact direct sau indirect asupra tuturor celor 17 Obiective de Dezvoltare Durabilă ale Organizației Națiunilor Unite, de la Sărăcie și Educație la Dezvoltare Economică și Apă curată și Sanitație. Cu alte cuvinte, pentru că energia are impact direct în tot ceea ce ține de dezvoltarea armonioasă a societății, ca să fim mai responsabili trebuie să fim atenți la felul în care producem și consumăm energia astfel încât efectele negative la nivelul societății să fie minime.
În univers energia există deja, noi trebuie doar să o captăm și să o transformăm în tipul de energie de care avem nevoie. O parte din energie este deja pe planetă în apă și vânt, iar dacă noi o captăm, obținem hidroenergie și energie eoliană. O altă parte din energie s-a format în milioane de ani în urma proceselor naturale – iar aici vorbim despre gaz, petrol și energie nucleară. La final, ultima parte de energie vine direct din spațiu, mai precis de la soare, și o putem capta cu ajutorul panourilor fotovoltaice. Fiecare transformare implică o serie de procese și tehnologii, fiecare cu avantajele și dezavantajele sale.