O pompă de căldură este un aparat care transferă energia termică dintr-un mediu în altul, funcționând în toate anotimpurile. Practic încălzește iarna și răcește vara, în același timp producând și apa caldă. Pompele de căldură sunt de mai multe feluri, în funcție de mediul din care extrag căldură – acestea pot fi solul, aerul și, rareori, apa. Cele mai des folosite sunt cele care extrag căldura din aer.
Sistemul unei pompe de căldură conține o unitate externă, una sau mai multe unități interne și un circuit. Seamănă foarte mult cu un aparat de aer condiționat multi-split, cu o singură unitate exterioară și mai multe unități interioare, dar nu se compară la nivel de performanțe – eficiența pompei de căldură fiind mult mai ridicată.
Pompa de căldură funcționează în directă legătură cu temperatura de afară. Astfel, în cazul unei pompe de căldură aer-apă atunci când e mai rece afară, pompa extrage căldura din exterior și o transferă în interior, iar atunci când e mai cald afară, pompa extrage căldura din interior și o transferă în exterior. De fapt, ele nu produc căldură – chiar dacă așa se numesc – ele “mută” căldura din exterior în interior și invers.