Dezvoltat în România, primul model de competiție BMW i4 Racing din lume țintește participarea la Pikes Peak, în SUA

La patru ani după anunţul proiectului MINI Electric Racing, „Racing MIMI”, echipa Engage Engineering a prezentat un nou vehicul electric de curse dezvoltat în România – BMW i4 Racing „Elsa”.

Cu BMW i4 Racing, Engage Engineering îşi propune să construiască continue succesul MINI Electric Racing. Primul MINI electric de competiţie din istorie a reuşit mai multe victorii şi podiumuri în Campionatele Naţionale de Super Rally şi de Vehicule Electrice, de multe ori în faţa unor concurenți importanți care au participat cu automobile de competiţie cu motor cu ardere internă.

Titlul de Campion Naţional Super Rally la Clasa 2A (Tracţiune faţă) obținut de MINI Electric Racing a marcat o premieră istorică în motorsport – primul titlu obţinut de un automobil electric în confruntare directă cu maşini cu motoare convenţionale. Performanţa mașinii a inspirat astfel încât, de la lansarea modelului, alte cinci modele MINI Cooper SE au luat startul în competiţii naţionale în motorsport, multe obţinând performanţe în Campionatul Naţional de Vehicule Electrice, o competiţie de pionierat în motorsportul românesc.

Noul automobil de curse BMW i4 Racing „Elsa” este o premieră mondială absolută – primul automobil de competiţie dezvoltat pe baza modelului de serie BMW i4 M50. Echipa Engage Engineering a asigurat pregătirea proiectului de competiţie cu un pachet extins de transformări, păstrând totuşi sistemul de propulsie de serie, cu cele două motoare electrice şi bateria de înaltă tensiune. În echipa de dezvoltare Engage Engineering au fost implicați nouă ingineri cu diverse specializări, de-a lungul unui an de proiectare, simulări, execuție şi asamblare.

„Este un demers fără precedent, nu există soluţii în piaţă pentru ce a trebuit să pregătim. Asta înseamnă că totul a trebuit să fie conceput in-house”, explică Horia Platona, inginer şef al proiectului.

Conceptul maşinii a fost dezvoltat pe baza unui studiu aerodinamic dezvoltat special de echipă pentru a face faţă provocărilor Pikes Peak. Cursa de viteză în coastă din Statele Unite vine cu o serie de viraje deosebit de rapide la mare altitudine, unde, datorită presiune atmosferice scăzute, eficiența aerodinamică scade cu până la 40%. Ulterior echipa a dezvoltat componentele aerodinamice din carbon în România pe baza specificațiilor, doar o serie de elemente de la eleronul spate au fost comandate unui furnizor extern.

Modelul a trecut printr-o serie extinsă de măsuri pentru reducerea masei care au inclus uşurarea uşilor şi hayonului, geamuri din plexiglas, un bord reproiectat, eliminarea tuturor straturilor de izolație fonică, dar şi un bord cu o consolă ergonomică de curse, din fibră de carbon.

În acest context Engage Engineering a integrat o serie de comenzi ale automobilului convenţional într-o formulă nouă, simplificată și optimizată. Astfel, consola centrală reproiectată şi volanul cu butoane programabile permit pilotului să acceseze rapid funcţiile importante chiar şi în regim de cursă – de exemplu contactul, modurile de condus, activarea unor funcţii precum ventilaţia sau răcirea suplimentară. În acelaşi timp, o parte din funcţiile de telemetrie dar şi funcţii ale maşinii pot fi accesate over-the-air, pe baza telefonului mobil. În acest context echipa IT a făcut o serie de dezvoltări speciale care au inclus peste 15.000 de linii de cod.

O serie de modificări importante a venit pe baza unor colaborări cu compania Drexler din Germania care a creat, după specificaţiile echipei din România, diferenţiale cu alunecare limitată pentru ambele punţi. Compania olandeză Intrax a oferit soluţia de suspensii, cu amortizare şi arcuri speciale, proiectate pentru masa mai mare a automobilului electric cu baterii. Roll cage-ul, de asemenea cu specificaţii Pikes Peak, mai riguroase decât cele FIA, a fost dezvoltat special pentru noul model în Polonia.

„Engage Racing este o poveste de echipă, suntem onoraţi şi fericiţi că avem alături de noi un număr mare de experţi pasionaţi şi valoroşi care ajută proiectul cu creativitatea şi competenţa lor. Pe măsură ce proiectul se dezvoltă, avem tot mai mulţi oameni faini alături de noi. Este un spirit de echipă fenomenal, care ne face puternici”, consideră Anya Gherghina, director de marketing Engage Racing, parte a Engage Engineering.

Un alt exemplu în acest sens, care nu vine din lumea curselor, este contribuţia lui Marius Dascălu, un designer român care s-a afirmat cu proiectul său, 2Fresh Design, care a creat identitatea vizuală a Engage Racing.

„Este important pentru noi că proiectul foloseşte sistemul de propulsie al modelului de serie. Nu este un experiment exotic, ci are o legătură directă cu ceea ce clienţii pot comanda din showroom-urile noastre şi arată că automobilele electrice pot fi foarte competitive pe anumite segmente de piaţă, aşa cum sunt şi în motorsport”, explică Alexandru Şeremet, Corporate Communication Manager BMW România.

Obiectivul principal al echipei rămâne mai departe o participare competitivă la celebra cursă de viteză în coastă de la Pikes Peak, în SUA. (Foto: Radu Chindriș)

Citește și:
– România va fi reprezentată de o echipă la celebra competiție Pikes Peak
– Dezvoltat în România, primul Mini Electric de competiție din istoria mărcii are o „rețetă” aparte