Echipa Dacia a câștigat Abu Dhabi Desert Challenge

Cu un avans de numai 41 de secunde înaintea celor 167 de kilometri cronometrați decisivi din ultima etapă, Nasser Al-Attiyah și Édouard Boulanger au fost nevoiți să se autodepășească pentru a-și menține poziția de lider. Vehiculul lor de competiție, Dacia Sandrider, a avut un comportament bun pe traseul solicitant dintre Mezeer’ah și Abu Dhabi, permițându-le să obțină victoria cu un avans de 2 minute și 28 de secunde.

Această victorie marchează al doilea succes al echipei Dacia Sandriders în W2RC, după triumful său în Raliul Marocului, în octombrie anul trecut. Totodată, ea reprezintă a cincea victorie a lui Nasser Al-Attiyah în Abu Dhabi Desert Challenge și a treia pentru copilotul său, Édouard Boulanger.

Cu acest rezultat, Nasser Al-Attiyah preia conducerea în clasamentul provizoriu al piloților W2RC, în timp ce Édouard Boulanger domină clasamentul copiloților după două runde. La rândul său, Dacia Sandriders urcă pe locul doi în clasamentul constructorilor.

Trebuie menționat că a doua etapă a competiției fusese câștigată de echipajul Sébastien Loeb – Fabian Lurquin. Cu toate acestea, în timp ce conduceau în clasamentul general și urmăreau un loc pe podiumul final, Sébastien Loeb și Fabian Lurquin au fost nevoiți să abandoneze după o răsturnare la 41 de kilometri de la startul etapei a patra de miercuri, chiar în ziua în care pilotul francez împlinea 51 de ani.

Echipajul mașinii cu numărul 219 a sperat să repornească în ultima zi, dar o inspecție tehnică FIA a scos la iveală avarierea cadrului de protecție (roll cage), împiedicându-i să reia cursa din motive de siguranță.

După obținerea celui de-al doilea cel mai bun timp în prologul competiției, urmată de o victorie de etapă, care le-a permis să preia conducerea la finalul celei de-a doua zile, această retragere a fost o lovitură grea după eforturile lor remarcabile.

„Sunt extrem de mândră de munca realizată de Nasser și Édouard. Au trebuit să lupte până la final și nu s-au îndoit niciodată de echipă. Am trecut prin momente dificile între Dakar și Abu Dhabi dar am făcut totul pentru a fi pregătiți și competitivi. Mulțumiri întregii echipe! Suntem încântați de acest rezultat: conducem campionatul la categoria piloți și copiloți și ne aflăm pe locul doi în clasamentul provizoriu al constructorilor. Este o adevărată satisfacție!”, a declarat Tiphanie Isnard, Team principal Dacia Sandriders

Iar Nasser Al-Attiyah a declarat și el că „este un sentiment incredibil să câștigăm Abu Dhabi Desert Challenge. Am dat totul în această săptămână și vreau să mulțumesc întregii echipe Dacia Sandriders. Am venit aici cu un obiectiv clar: să câștigăm cursa și să preluăm conducerea în campionat pentru a aborda etapa următoare în cele mai bune condiții. Mașina este performantă și echipa este solidă. Îmi pare rău pentru Seb și Fabian, dar asta este competiția. Mă bucur că am obținut această victorie pentru Dacia Sandriders, pentru partenerii noștri și pentru toți cei care ne susțin. Toți concurenții au fost foarte buni, îi respectăm pe toți, dar noi am făcut o treabă foarte bună în aceste ultime zile”.