Explozia s-a produs în cartierul Yenibosna, situat în partea europeană a Istanbulului, nu departe de aeroportul Ataturk.
Conform primelor relatări ale presei turce, deflagraţia ar fi fost cauzată de o maşină-capcană, dar un responsabil local a postat apoi pe Twitter un mesaj în care afirmă că a fost de fapt o motocicletă-capcană.
Imaginile difuzate de televiziunile turce arată autoturisme avariate de explozie, iar martorii afirmă că au auzit o deflagraţie puternică, urmată de focuri de armă. Ambulanţele au ajuns la faţa locului şi perimetrul a fost izolat de poliţie.
Turcia s-a confruntat în ultimele luni cu o serie de atentate, unele atribuite jihadiştilor din gruparea Stat Islamic, altele revendicate de rebelii kurzi.