Primele informații potrivit cărora Zhang ar fi devenit cel mai bogat om din China au apărut în luna octombrie a anului trecut, în baza unui raport publicat de Institutul de Cercetare Hurum, o companie de servicii financiare din China, însă ele nu au fost confirmate la momentul respectiv de marile canale financiare precum Bloomberg sau Forbes.
Business Insider amintește într-un portret făcut acum lui Zhang că acesta este o persoană extrem de discretă și că foarte puține lucruri sunt cunoscute despre viața sa privată.
Zhang a renunțat la funcția de CEO al ByteDance în 2021, după aproape un deceniu în care a condus compania pe care a fondat-o. El a declarat la momentul respectiv că este „nu foarte sociabil, preferând activitățile solitare, cum ar fi navigarea pe internet, cititul, ascultatul muzicii și contemplarea” asupra viitorului.
„Adevărul este că îmi lipsesc unele dintre abilitățile necesare pentru a fi un manager ideal”, a spus Zhang la acea vreme, potrivit Reuters, el adăugând că ar putea fi mai util companiei într-un rol care nu implică muncă directă cu oameni.
Printre puținele lucruri cunoscute despre el este că părinții lui Zhang au lucrat ca funcționari publici și că prenumele său provine dintr-un proverb chinezesc despre „a surprinde pe toată lumea încă de la prima încercare”.
South China Post notează de asemenea că Zhang a absolvit Universitatea Nankai în 2005, unde a început prin a studia microelectronica înainte de a-și schimba specializarea în inginerie software.