Orascom Development, firmă controlată de Samih Sawiris, unul dintre trei fraţi Sawiris, toţi miliardari egipteni, a început achiziţia de terenuri în România încă din 2009. Un an mai târziu, compania a anunţat că vrea să construiască 30.000 de locuinţe ieftine pe terenul cumpărat la Constanţa.
Treptat, Orascom Development a tot cumpărat teren şi a ajuns să deţină o suprafaţă de 310 ha. Totuşi, în 2013, compania i-a vândut lui Samih Sawiris întreaga suprafaţă de teren pentru preţul de 2,9 milioane de franci elveţieni, se arată în raportul financiar al companiei. Samih Sawiris, 58 de ani, are o avere de 1,05 miliarde de dolari, potrivit Forbes.
Fostul primar al Constanţei, Radu Mazăre, l-a numit pe Samih Sawiris „prietenul lui”, care vrea să ajute copii săraci din Constaţa. Miliardarul egiptean ar fi trimis 300.000 de dolari în acest scop.
„Este prieten cu mine de mult timp, l-am cunoscut în Egipt. M-a rugat să îl ajut să cheltuiască o parte din avere pentru că a spus că în mine are încredere. De ce vrea să doneze o treime din avere în România? Pentru mine, pentru că este prietenul meu”, a spus edilul în 2011.
Grupul Orascom, cu activităţi în construcţii, industrie, telecomunicaţii şi pe piaţa hotelieră a fost fondat în 1950 de Onsi Sawiris, 85 ani. Cei trei fii ai acestuia controlează fiecare o ramură a afacerii. Onsi Sawiris are o avere estimată la 1,8 miliarde de dolari. Cel mai bogat egiptean este unui dintre fraţi, Nassef Sawiris, 54 ani, cu o avere de 6,3 miliarde de dolari. Naguib Sawiris, 61 ani, are o avere de 3,1 miliarde de dolari.