Lovitură teribilă primită de TikTok. Justiția americană a aprobat legea care permite închiderea sau vânzarea forțată a platformei. Compania chineză anunță că va contesta la Curtea Supremă

Decizia tribunalului este o victorie majoră pentru Departamentul de Justiție și oponenții aplicației deținute de China și o lovitură devastatoare pentru compania mamă a TikTok, ByteDance. Astfel cresc semnificativ perspectivele impunerii unei interdicții fără precedent peste șase săptămâni pentru o aplicație de social media folosită de 170 de milioane de americani.

TikTok plănuiește să facă recurs decizia la Curtea Supremă.

În detalierea susținerii legii, instanța de apel a remarcat că acesta a fost rezultatul colabărării republicanilor și democraților, precum și a doi președinți, ca „parte a unui efort mai larg de a contracara o amenințare bine fundamentată la securitatea națională reprezentată de RPC (Republica Populară Chineză)”, precizează Reuters.

Departamentul de Justiție susține că, sub controlul chinez, TikTok reprezintă o amenințare din cauza accesului său la vastele date personale ale americanilor, afirmând că China poate manipula în secret informațiile pe care americanii le consumă prin TikTok.

Procurorul general Merrick Garland a numit decizia „un pas important în blocarea Guvernului chinez de la folosirea ca armă a TikTok”.

Ambasada Chinei la Washington a numit însă legea „un act flagrant de jaf comercial” și a avertizat că Statele Unite „trebuie să trateze acest caz într-un mod prudent pentru a evita afectarea încrederii reciproce dintre cele două țări și a dezvoltării relațiilor bilaterale”.

Hotărârea vine pe fondul tensiunilor comerciale tot mai mari dintre cele mai mari două economii ale lumii, după ce administrația președintelui Joe Biden a impus noi restricții asupra industriei de cipuri din China, iar Beijingul a răspuns impunând o interdicție totală a exporturilor de galiu, germaniu și antimoniu către Statele Unite.

Judecătorii Curții de Apel din SUA Sri Srinivasan, Neomi Rao și Douglas Ginsburg au respins contestațiile legale introduse de TikTok și utilizatorii platformei împotriva legii, care îi dă timp până la 19 ianuarie ByteDance să vândă sau să cedeze activele TikTok din SUA sau să se confrunte cu o interdicție.

„Deși știrile de astăzi sunt dezamăgitoare, fiți siguri că vom continua lupta pentru a proteja libertatea de exprimare pe platforma noastră”, a spus CEO-ul TikTok, Shou Zi Chew, într-un e-mail adresat personalului companiei și care a fost văzut de Reuters.

Avocații libertății de exprimare au criticat rapid hotărârea. Uniunea Americană pentru Libertăți Civile declarând: „Interzicerea TikTok încalcă în mod flagrant drepturile oferite de Primul Amendament (dreptul la liberă exprimare n.r.) ale milioanelor de americani care folosesc această aplicație pentru a se exprima și a comunica cu oameni din întreaga lume”.

În analiza sa, instanța a spus că China, prin relația sa cu firma mamă a TikTok, ByteDance, amenință distorsionarea discursului din spațiul american SUA și că „manipulează discursul public”.

„Capacitatea Chinei de a face acest lucru vine în contradicție cu principiile fundamentale ale libertății de exprimare. Este adevărat că Primul Amendament împiedică guvernul să exercite un control comparabil asupra unei companii de social media din Statele Unite”.

Decizia, cu excepția cazului în care Curtea Supremă o anulează, pune soarta TikTok în mâinile președinte Biden cu privire la acordarea unei prelungiri de 90 de zile a termenului limită de 19 ianuarie pentru a forța o vânzare și apoi în mâinile președintelui ales Donald Trump, care își preia mandatul pe 20 ianuarie.

Nu este însă clar dacă ByteDance ar putea reuși să arate că a făcut progrese semnificative către o vânzare a platformei necesară pentru a declanșa prelungirea, sau dacă guvernul chinez ar aproba orice vânzare.

Trump, care a încercat fără succes să interzică TikTok în timpul primului său mandat din 2020, a declarat înainte de alegerile prezidențiale din noiembrie că nu va permite închiderea platformei.

Decizia de vineri susține legea care acordă Guvernului SUA puteri extinse de a interzice alte aplicații deținute de străini care ar putea ridica îngrijorări cu privire la colectarea datelor americanilor și ar putea deschide ușa unei represiuni viitoare asupra multor alte aplicații deținute de străini. În 2020, Trump a încercat și el să interzică WeChat-ul deținut de Tencent, dar a fost blocat de instanțe.