Ostaticii ucişi sunt un bărbat în vârstă de 34 de ani şi o femeie în vârstă de 38 de ani. Potrivit agenţiei DPA, unul dintre răniţi este un membru al forţelor de ordine care a fost lovit de schijele gloanţelor, iar ceilalţi răniţi sunt din rândul ostaticilor.
O serie de explozii s-au auzit în zonă puţin înainte de ora locală 02:30 (15:30 GMT), când un comando a pătruns în incintă printr-o uşă laterală. Un purtător de cuvânt al poliţiei a confirmat că s-a folosit muniţie reală. După încheierea asaltului şi eliberarea ostaticilor, un robot de deminare a fost introdus în clădire.
Cu puţin timp înaintea asaltului, poliţia australiană a dezvăluit identitatea teroristului, acesta fiind un islamist radical de origine iraniană, care urma să fie judecat în Australia pentru complicitate la uciderea fostei sale soţii şi pentru zeci de agresiuni sexuale.
După ce a sechestrat cele circa 15 persoane aflate în cafenea, el a cerut un drapel al grupării jihadiste Statul Islamic (SI) şi a anunţat că a plasat patru bombe, două în cafeneaua unde a luat ostatici şi încă două în alte părţi ale oraşului, el cerând de asemenea o discuţie cu premierul australian Tony Abbott.