„Pentru a avea securitate, trebuie să controlăm teritoriul şi pentru a controla militar teritoriul pe termen lung avem nevoie de o prezenţă civilă”, a declarat Smotrich într-un interviu la postul de radio al armatei ca răspuns la o întrebare despre oportunitatea restabilirii coloniilor israeliene în Fâşia Gaza.
În 2005, Israelul şi-a evacuat armata şi aproximativ 8.000 de colonişti din acest teritoriu palestinian ocupat din 1967 ca parte a planului de retragere unilaterală al prim-ministrului de atunci, Ariel Sharon.
Smotrich, şeful partidului „Sionismul religios”, care face parte din coaliţia de guvernământ, a mai spus că Israelul ar trebui să „încurajeze” populaţia din Fâşia Gaza să părăsească teritoriul şi să se îndrepte spre alte zone.”Dacă acţionăm într-un mod corect strategic şi încurajăm emigraţia, dacă în Gaza vor fi 100.000 sau 200.000 de arabi şi nu două milioane, întregul discurs de a doua zi după (război) va fi complet diferit”, a spus el.
„Vom ajuta la reabilitarea acestor refugiaţi în alte ţări într-un mod adecvat şi uman, cu cooperarea comunităţii internaţionale şi a ţărilor arabe din jurul nostru”, a adăugat el.
Reacţionând la aceste declaraţii, Hamas a considerat că ele reprezintă „un apel de a muta două milioane de palestinieni” din Fâşia Gaza.”Este o crimă de război care se adaugă la agresiunea criminală în curs, care nu are egal în istoria modernă”, a spus mişcarea islamistă palestiniană aflată la putere în Fâşia Gaza.”Poporul nostru va rămâne ferm şi neclintit în faţa tuturor încercărilor de a-l îndepărta de pe pământurile sale, până la eliberarea completă”, a adăugat Hamas într-un comunicat.
Bezalel Smotrich a negat existenţa unui popor palestinian în timpul unei vizite private la Paris, în luna martie.”Nu există palestinieni pentru că nu există popor palestinian”, a spus el.
Operaţiunile militare israeliene din Fâşia Gaza au provocat 21.822 de morţi, majoritatea femei, copii şi adolescenţi, de la începutul războiului din 7 octombrie, potrivit ultimelor cifre date publicităţii duminică de guvernul Hamas.