Nicio instituţie nu a asumat public responsabilitatea dezactivării site-urilor, dar experţii cred că la origine este un atac cibernetic, lansat de un stat, o organizaţie sau un grup de hackeri.
Principalul site, Shumukh al-Islam, nu mai funcţionează din 22 martie, iar între timp s-au defectat alte patru forumuri online. Shumukh îşi revenise puţin în cursul zilei de luni, dar acum nu mai funcţionează deloc.
Autorităţile americane şi cele din alte state şi-au exprimat de mult timp preocuparea în legătură cu site-urile afiliate reţelei teroriste Al-Qaida.
Agenţiile guvernamentale americane susţin la nivel oficial că nu sunt implicate în aceste atacuri, conform unor oficiali de rang înalt.