În pofida sancţiunilor economice impuse de-a lungul anilor şi izolării aproape totale faţă de economia globală şi sistemul financiar internaţional, Coreea de Nord reuşeşte să-şi finanţeze programele militare ambiţioase, inclusiv dezvoltarea de rachete balistice şi arme nucleare, iar potrivit unor surse traversează chiar un fel de „boom” economic.